Immaterialrätt

Immateriella tillgångar är tillgångar som saknar fysisk form men som ofta har ett stort affärsvärde. Det kan till exempel handla om idéer, data, företagshemligheter, know-how, domännamn och företagsnamn, tekniska lösningar, varumärken samt en produkts formgivning eller utseende.

Vissa immateriella rättigheter kan skyddas genom registrering, varumärken, design och patent. Skyddet är i regel nationellt eller regionalt och ansökan görs till olika myndigheter beroende på vilken rättighet det gäller och i vilka länder skydd önskas. För dessa rättigheter krävs alltså aktiva åtgärder, såsom registrering, för att skydd ska uppkomma.

Upphovsrätt är också en immateriell rättighet som skyddas genom lag, men till skillnad från andra rättigheter uppkommer den automatiskt när ett verk är tillräckligt originellt. Upphovsrätt kan inte registreras. Därför är det särskilt viktigt att ha en tydlig strategi för hur företaget hanterar och skyddar sina upphovsrättsligt skyddade produkter och tjänster, såsom mjukvara, texter, fotografier, filmer, databaser och annat kreativt innehåll.

Även andra immateriella tillgångar kan skyddas, till exempel genom avtal, interna rutiner och genom att behandla dem som företagshemligheter.

Det kan både privatpersoner och juridiska personer göra. En immateriell rättighet är enligt huvudregeln fritt överlåt- och upplåtelsebar. Det innebär att innehavaren – oavsett om det är en privatperson eller juridisk person – kan överlåta eller upplåta den immateriella rättigheten till tredje part.

För många företag och organisationer utgör de immateriella tillgångarna – såsom varumärken, kännetecken, design, know-how och upphovsrättsligt skyddade verk – en av de mest betydande värdebärarna, och i vissa fall den helt avgörande tillgången. Ett väl genomtänkt immaterialrättsligt skydd innebär att rättighetsinnehavaren erhåller en tidsbegränsad ensamrätt till dessa tillgångar, exempelvis genom registrering, avtal och en tydlig rättslig struktur.

Ett sådant skydd är ofta en förutsättning för att fullt ut kunna tillvarata och utveckla tillgångarnas kommersiella värde. Det möjliggör bland annat exklusiv användning i den egna verksamheten, skapandet av en tydlig och igenkännbar identitet gentemot kunder och samarbetspartners samt ett effektivt skydd mot intrång, efterbildningar och illojal konkurrens. För att skyddet ska få verklig effekt krävs därutöver att rättighetsinnehavaren aktivt bevakar sina rättigheter och agerar när tredje man använder eller utnyttjar tillgångarna på ett otillåtet sätt.

Om någon använder ditt varumärke, din design, ditt material eller annan skyddad immateriell tillgång utan ditt godkännande är det i regel fråga om ett intrång. Det gäller både registrerade rättigheter och sådant som skyddas på annat sätt, till exempel genom upphovsrätt eller avtal.

Som rättighetsinnehavare har du rätt att agera. Ofta inleds processen med att den som gör intrång kontaktas genom ett formellt varningsbrev, där man kräver att den otillåtna användningen omedelbart upphör. Du kan också ha rätt till ersättning och skadestånd för den skada som intrånget har orsakat.

Att agera tidigt är viktigt för att skydda värdet i dina immateriella tillgångar och för att förhindra att intrånget fortsätter eller sprids.